火星适合种什么植物？

人类计划在本世纪30年代末至40年代初登陆火星，但要在这颗红色星球上定居，仍存在许多障碍，其中就包括水和土壤。

科幻电影描述了火星农场和在火星上种植农作物的过程，可事实上要做到这一点并不简单。

根据发表在《公共科学图书馆·综合》上的一项研究，苜蓿或许将成为未来火星旅行者在火星上种植的第一种绿色植物。来自爱荷华州立大学的研究团队表示，火星土壤（确切地说是风化层）的养分含量极低，地球上的绝大多数作物都无法直接种植，但这种豆科牧草作物可以在类似火星上的坚硬火山土壤中生存。苜蓿也可以作为额外的肥料成分用于辅助种植其他作物。

在地球复制火星松散的土壤是相当具有挑战性的。此前的研究表明，火星上的玄武岩风化层包含多种宏观元素（碳、氢、氧等）和次要元素（锰、铬、镍等）。在测试不同的种子之前，该团队制造了他们所能得到的最好的近似“土壤”。

研究小组发现，苜蓿不需要任何额外的肥料就能像在地球土壤中一样健康生长。然后，他们在模拟的火星土壤中使用苜蓿作为肥料，又成功地种植了生菜、萝卜和胡萝卜。这些类型的植物十分适合太空种植，因为它们不需要太多的水和人工维护，就能够快速生长。

这项研究并不意味着人类已经准备好在火星上耕种了。该实验使用了水——咸水模拟物。证据表明，火星曾经是一个充满水的世界，但迄今为止人类还未在火星上发现液态水和固态水。研究团队对此十分乐观，他们认为在这个星球上极有可能存在含盐度较高的固态水，只需经过处理，并通过火星上丰富的火山岩过滤，就能产生用于种植作物的水。

接下来，研究团队计划使用生物肥料和微生物，进一步改良火星模拟土壤和咸水模拟物，以获得更有利于作物生长的环境。其中最大问题之一是模拟火星土壤中有毒的高氯酸盐，以及如何将它从中淡化。